第154章

 春雨霖霖之日, 韋家大郎韋楷收傘撩袍，進了一酒肆。早有小二在肆外廊下翹首以待，小二領著韋楷入一雅舍。

 韋楷抬眸, 見灑金火爐，縷縷青煙，言尚正坐在那裡烹茶。

 言尚含笑請韋楷入座，給韋楷斟茶，說：“近日身體不好, 不能吃酒, 雖在酒肆, 卻只能以茶相候，郎君見諒了。”

 韋楷無所謂。

 他觀察著言尚，他與言尚本無交情，全靠韋家一個七郎夾在中間。

 但韋七郎韋樹是韋家的特例，不合群, 獨來獨往, 從未幫言尚和韋楷牽過線。幸而言尚自己擅交朋友，韋楷又有心交好如今朝中權勢正盛的言二郎，便來赴了言尚此宴。

 茶過三盞，聊了些朝中近日俗物, 言尚才緩緩說起與韋家合作的意思。比起韋樹, 韋楷才是真正代表洛陽韋氏態度的。言尚與韋楷合作，自然是因為近日他查北里，得罪世家緣故。

 但是世家不是鐵桶。

 他壓著海氏, 有老師劉家支持，卻還需要再多一支持者。

 韋楷如他所料的拒絕：“言二郎既和七弟交好，自然該知道我韋氏一族從不牽扯進這些黨爭的。言二郎找錯人了。”

 言尚反問：“從不牽扯黨爭, 獨善其身，誰也不得罪，不就是誰都得罪麼？韋家若是真的誰都不站，那也不可能長存這麼久。世家洗牌，有人下去，就有人要上。我與郎君說實話，北里這事，海氏一定會是出頭鳥。北里牽扯太廣，世家若沒有人領頭，沒有人穩住局面，世家慌起來，韋氏豈能獨善其身？”

 韋楷聽著廊下雨聲滴答，半晌緩聲：“你要打壓世家，卻找世家合作。若是被世人知道，韋家是要被戳脊梁骨，說無風骨無氣節的。”

 言尚：“誰說我要打壓世家？”

 韋楷一怔，眼皮輕輕一跳。

 言尚：“寒門初立，全靠人扶持。自先皇科舉開始，如今不過二十餘年，一代臣子都沒換完，一個小孩子，也不過剛剛被培養到可以去科考的年齡。寒門根基淺，如今能參與科舉的，說是寒門出身，更多是鄉里豪右出身。即便是我，也是因為我阿父就是進士的緣故，我家在嶺南也並不貧寒，我才有機會讀書。

 “所以我興教，辦私學，便是想更多人讀書，洗刷掉世家把控的痕跡。在升學一途、科考一途真正普及到所有民眾之前，跟世家作對，是沒什麼太大用的。即便是科考，世家選取的人數都多於寒門……不是因為朝廷偏向世家，而是因為世家掌握的渠道和百年底蘊，確實足以輕鬆培養優秀弟子。

 “世家輕鬆培養出來的人才，文武雙全，胸襟氣概無一不存。而寒門讀書十幾年、幾十年的學生，也不過只會讀書。兩者之間差距這般大，豈是短短十年、二十年可以消除隔閡的？

 “先帝迫不及待要滅世家，扶寒門。但先帝實在太著急了……這不是短短十幾年、二十年能做完的事。這可能需要幾代帝王的努力，也許幾十年都解決不了。治理天下，短短几十年，可能都要靠世家。我雖扶持寒門，但我也知不可毀滅世家。

 “同是士人出身，雙方尚不到你死我活的地步。”

 韋楷靜靜聽著。能長存百餘年的世家，眼界長遠，自然不會阻攔寒門崛起之勢。只是言尚仍讓他意外了。

 他來之前，知道這人花言巧語口才極好，心中對言尚存著警惕心。但是言尚這番說法，仍打動了代表世家的韋楷――誰不喜歡被人誇自家傑出人才多呢？誰不喜歡被誇世家風骨呢？

 何況言二郎如此誠懇，如此與他剖心。

 韋楷有些懂為何言尚每次行動都很激烈，朝上人人警惕他，但又有很多臣子不由自主喜歡言尚的緣故了。

 韋楷道：“看來是想共贏，不是想打壓任何一方了。”

 言尚苦笑：“我少時手段激進，恐讓人對我生了畏懼心。我希望郎君這次回去後，能夠告訴世家，我此次並不是要毀世家。只是海氏這般與內宦交好的世家不能存，劉文吉圈錢圈地，橫行一方，他利慾薰心日漸膨脹，這般與他為伍的世家，不能存。”

 韋楷：“聽聞你和劉文吉是同鄉，是舊日好友，怎麼你不與內宦合作，反要和我們合作？”

 言尚：“因為士人天然立場一致，不管世家寒門斗得如何兇，一旦面對內宦，一定會同仇敵愾。想除內宦，世家寒門兩家隨時能合作，但利用北里來洗牌三方的機會，卻是不長有。”

 韋楷冷冷道：“洗牌三方？世家洗牌我看得出來，丟掉海氏，劉文吉那方勢力受損我也看得出，但是寒門不會因為你此番舉動而更加坐大麼？我怎麼看不出這事會約束寒門？

 “隨著言二郎權勢越高，聲望越高，寒門便會愈加囂張。我等是看不慣如此被寒門壓一頭的。”

 言尚道：“此事結束，我會辭官。”

 韋楷一靜，然後懂了。

 言尚若辭官，寒門失去領頭人，自然要沉澱一番時日。或者失去言尚的控制，寒門會囂張……但若失去言尚控制，失去公主扶持，寒門又哪有底氣在世家面前囂張？

 韋楷深深凝視言尚，道：“我以為你是代表寒門，原來你並不向著寒門麼？”

 言尚笑而不答，轉臉去看外面淅瀝小雨。他誰也不向，他向著心中公義。不知對錯，但求無愧。

 如此，韋楷與言尚一番詳談後，客氣說自己要回去後想想再回話。回到家中，韋楷與在長安的韋氏族人一同商量與言尚的合作事宜。眾人中只有韋樹不來，韋楷知道這個弟弟正因為趙靈妃的事而和自己置氣，便也不以為然。

 眾人探討言尚的舉動，韋楷叔父問起言尚如何。

 韋楷想了半晌，說：“望之不類尋常臣子，倒像是當朝宰相一般。”

 像宰相一樣，想統籌全局。

 韋家人若有所思，次日便帶了言尚的話，去和各大世家內部交流。只獨獨排除趙家，海家。

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 海家分明被言尚逼迫著折騰北里，但海家顯然既不想得罪言尚，也不想得罪世家。海家正沾沾自喜，旁觀言尚和世家之間利用北里一事引起的爭鬥。待寒門被壓，或者世家被壓，那贏的都是內宦。而海氏代表世家和內宦交好，正是重回世家行列的好機會。

 一切似乎都在他們控制中。

 就如宮中的海美人想的那般。

 霍美人柔弱可憐，皇帝心痛她的流產。她在皇帝面前哭哭啼啼，皇帝一方面因為朝堂上言尚和世家的對立而焦頭爛額，回到內宮，看到自己的美人如此可憐，身為大丈夫的憐愛心泛起，要徹查此事。

 大皇子竟然給霍美人用的藥下了毒，致使霍美人落胎。沒人會去指責一個孩子，何況這孩子還是皇子。眾人的目光，便盯著春華。想定是春華在大皇子面前說了什麼，才讓一個孩子鋌而走險。

 暮晚搖要徹查此事，皇帝猶豫著，在霍美人的眼淚下同意了。

 春華求見公主，公主不見；求見皇后，皇后斥責她讓她認罪。她被和自己的兒子隔離開，宮人不許她見到大皇子，以防她唆使大皇子。春華走投無路之下，去求瞭如今宮中的紅人，劉文吉。

 她一介嫻妃，卻那般卑微，在劉文吉面前淚如雨下，哭訴自己的被拋棄，說對自己兒子的擔憂，又說自己從未害過霍美人。定是有人陷害她，然而她找不到證據。

 劉文吉一身竹青袍，面白無鬚，身量頎長。他深夜站在嫻妃的深宮中，不像一個太監，倒像是一個與她幽會的年輕郎君一般。

 他用古怪的、複雜的眼神，看著這個昔日讓自己愛得心痛的女郎。

 她依然美麗，溫柔。可她同時很陌生……她淚眼  地求助他，既讓他心痛，又讓他心中生起暴虐一般的痛快之意。

 他盯著她，再在她身上找不到昔日那回頭凝眸、對自己微笑的侍女痕跡。她是皇帝的后妃，是大皇子的母親，唯獨不是他劉文吉的女人。

 劉文吉語調古怪：“你求我幫你？你憑什麼求我幫你？”

 春華垂首，心中羞愧，落淚無言。

 劉文吉既痛快，又心冷。他走向她，面容陰冷。宮中人都被春華遣了出去，紗帳飛揚，他走向她的壓迫之勢，讓春華心懼。春華步步後退，最後靠在金柱上，無路可退。